Dezynfekcja może opierać się na metodach fizycznych lub chemicznych. Możliwe jest również połączenie tych dwóch metod, procedura taka jest często stosowana w przypadku aparatów i systemów dializacyjnych.
Dla dezynfekcji w dializoterapii szczególnie istotne, oprócz skuteczności bakteriobójczej, jest „ograniczone spektrum aktywności wirusobójczej”. Wirusy zapalenia wątroby typu B i C oraz HIV są wirusami otoczkowymi, które można łatwiej zdezaktywować niż wirusy bezotoczkowe (na przykład wirusy polio). Komisja ds. higieny w niemieckim Instytucie Roberta Kocha zaleca, aby produkty wykazujące zdolność do dezaktywacji wirusów zastępczych (surogatów) można było uznać za mające „ograniczone spektrum aktywności wirusobójczej”, a zatem skuteczne w walce z wirusami otoczkowymi1.